书号即ISBN，最直观的就书的封底的条型码和那一串数字。是由新闻出版总署分配给各个出版社的。国内的书号还在书的第二页（一般在扉页的反面）还配有CIP数据，该页也称为版权页。这二者是在国内版图书不可缺少的两个必要数据。如果没有，就成了内部资料，内部资料是不允许定价的，也不允许销售。
第一组号码段
　　第一组号码段是地区号，又叫组号（GroupIdentifier），最短的是一位数字，最长的达五位数字，大体上兼顾文种、国别和地区。把全世界自愿申请参加国际标准书号体系的国家和地区，划分成若干地区，各有固定的编码：美国所出版的书国家代码为0，1代表英语，使用这两个代码的国家有：澳大利亚、加拿大、爱尔兰、新西兰、波多黎各、南非、英国、美国、津巴布韦等；2代表法语，法国、卢森堡以及比利时、加拿大和瑞士的法语区使用该代码；3代表德语，德国、奥地利和瑞士德语区使用该代码；4是日本出版物的代码；5是俄语系国家出版物的代码；7为中国大陆出版物使用的代码等等。国家领域最长可能为5位数字（如不丹为99936），但相对剩下能使用、分配的位数就较为狭隘。
第二组号码段
　　第二组号码是出版社代码（Publisher Identifier），由其隶属的国家或地区ISBN中心分配，允许取值范围为2-5位数字。出版社的规模越大，出书越多，其号码就越短。
第三组号码段
　　第三组是书序码（Title Identifier）由出版社自己给出，而且每个出版社的书序号是定长的（数字9，减去组号、出版社代码所占的位数，就是书序码的位数）。最短的一位，最长的六位。出版社的规模越大，出书越多，序号越长。
第四组号码段
　　第四组是计算机校验码（Check Digit），只有一位，从0到9。
　　四组数字之间应该用连字符（ - ）连接（如2-02-033598-0）。但是，有些图书馆集成系统不能自动分配连字符，图书馆编目人员也对ISBN的分段方式不甚了解，所以人们经常在书目记录中省略连字符（如2020335980）。
核对方法
　　根据ISO-2108的规定，校验位的产生是以11系数推算而来，推算的方法是将国际标准书号前九位数字依序分别乘以从10到 2 的数目，将其乘积相加，总和用11去除；若无余数则检查号码为 “0” ；若有余数，则以11减去余数，所得差数即为检查号，若差数为10，则以代表罗马数字10的 "X"来表示。
　　国际标准书号的使用范围是教科书、印刷品、缩微制品、教育电视或电影、混合媒体出版物、微机软件、地图集和地图、盲文出版物、电子出版物。
 
中国标准书号
　　1982年中国参加ISBN系统，并成立中国ISBN中心（设在国家新闻出版署）。中国标准书号（China Standard Book Number）自1987年1月1日起实施，至1988年1月1日完全取代原用的统一书号。
　　中国标准书号共分两部分，第一部分为ISBN，是主体部分；第二部分为《中国图书馆图书分类法》基本大类类号和种次号。类号除工业技术诸类图书用两个字母外，其他各学科门类图书均用一个字母。种次号是同一出版社出版同一学科门类图书的顺序号，由出版社自行编定。类号与种次号之间用中圆点（·）隔开。第一部分和第二部分分两行排列，也可用斜线隔开，排成一行。例如ISBN 7-144-00316-X/TP·340。